題目：信仰の協力者になりましょう
聖書：ピリピ２:19-30
私たちのそれぞれには、神から与えられた恵みの贈り物があります。それを持って与えられた位置を謙虚によく守ることが神を喜ばせる方法です。他人を自分より大切にし、高めてあげる心が集められるとき、教会は、健康になります。お互いに自分が優れていると意地を張ると共同体の全体に葛藤と分裂が訪れます。自分の位置を忘却したり、油断すると、共同体はますます力を失うことになります。したがって、教会は前から率いる者と後ろで助ける者がお互いに心を一つにしたとき、力よく走って行くことができます。今日の本文を見れば、パウロを中心に一緒に信仰の道を歩いて行った二人が登場します。彼らはパウロの後ろで名前を明らかにしないで助けを与えた同労者たちです。誰ですか？まずパウロの信仰の息子で認められたテモテです。そしてもう一人は、愛と美の女神であるアフロディーテ（ヴィーナス）から名前を取ったエパフロデトです。25節にパウロは、エパフロデトに向けて「私の兄弟、同労者、戦友、またあなたがたの使者として私の窮乏のときに仕えてくれた人」と告白します。彼らはパウロが存分に福音を伝えることができるよう精一杯労苦した信仰の同労者たちです。彼らの目に見えない愛の労苦と努力があったからこそ、パウロはローマの侍衛隊の庭にまで福音を伝えることができました。どのようにすれば、私たちは彼らのように、信仰の同労者たちになることができますか？まず、福音のために労苦する同労者になることです。今日の本文22節でテモテは、子が父に仕えるようにパウロと一緒に福音のために苦労したと言われます。エパフロデトはいかがでしょうか？30節をご覧ください。「なぜなら、彼は、キリストの仕事のために、いのちの危険を冒して死ぬばかりになったからです。彼は私に対して、あなたがたが私に仕えることのできなかった分を果たそうとしたのです」彼はイエス・キリストのために自分の命を顧みず献身しました。なぜテモテとエパフロデトは、イエス・キリストの福音のために献身したのでしょう？彼らは福音がすべての人を救う力があり、すべての人を変化させる力があることを知っていたからです。第二に、目に見えない小さなことに励む同労者になることです。テモテとエパフロデトは見えない小さなことに励む者でした。30節をご覧ください。「なぜなら、彼は、キリストの仕事のために、いのちの危険を冒して死ぬばかりになったからです。彼は私に対して、あなたがたが私に仕えることのできなかった分を 果たそうとしたのです」彼は自分の命を顧みず、パウロに仕えることがまさにキリストの仕事であると言われています。困難の中で直面している者を丁寧に助けようとする、それがまさに主が喜ばれる重要な仕事であることを教えてくれます。教会の中に目に見えない小さなことに奉仕する者が多いです。土曜日であれば、教会を掃いて磨く美しい手があります。毎週に食事奉仕する当番に心から感謝を申し上げます。そのほかにもときどき礼拝堂に入って祈っている手があります。そして賛揚隊で、聖歌隊に仕える方もいます。教会は、このような仕える手によって立てられ成長していきます。第三に、最後まで忠実な同労者になることです。神を喜ばせる同労者になるには、最後まで忠実な同労者になる必要があります。エパフロデトは死ぬ病気にかかったが、パウロと自分を送ったピリピ教会のために最後まで最善を尽くして忠実しています。このような態度は、パウロの心を感動させるのに十分でした。だから彼のために切に祈りました。その結果、神が彼をあわれんで下さいました。パウロは、コリントⅠ15:58節にこう言われます。「ですから、私の愛する兄弟たちよ。堅く立って、動かされることなく、いつも主のわざに励みなさい。あなたがたは自分たちの労苦が、主にあってむだでないことを知っているのですから」あなたがたの労苦が無駄ではないということは、主の前に立つ時に賞賛があり、報いがあると言う言葉です。したがって、いつも主のわざに励みなさいと言うことです。神は今日も不足している私たちが、それぞれの召しの使命に沿って、神が喜ばれる同労者に立てられることを望んでおられます。それは、イエス・キリストの福音のために労苦することです。
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